선승연의 작업은 무속신앙에 대한 호기심에서 출발했다. 무속신앙은 일각에서는 미신으로 치부되기도 하지만, 동시에 일부 사람들에게는 절대적인 의존 대상이거나 적어도 심리적 의지처이기도 하다. 시대의 변화와 함께 변모해 온 믿음의 가치에도 불구하고, 여전히 많은 사람들이 무속인을 찾아 미래를 점치거나, 특정 물건이나 자연물을 신성화하고 좋은 기운을 찾기 위해 지역이나 날짜를 점쳐본다. 우리 사회에는 이러한 관습이 여전히 전승되며 남아 있는 것이다. 작가는 무속신앙을 현대 과학기술의 정수인 인공지능(AI)과 접목시켜 새로운 해석을 시도한다. 결과적으로 만들어진 영상 작업은 화려하고 복잡한 그래픽으로 시선을 사로잡지만, 흔히 볼 수 있는 매끄러운 영상과는 구별되는, 어딘가 약간 비틀린 중첩된 화면을 연출한다. 작가는 AI를 통해 무속신앙의 요소들을 재조명함으로써, 이성과 비이성, 미신과 믿음 사이의 세밀한 경계를 탐구한다. 

<Gut Choice>(2023)는 ‘네슐린 실피’라는 가상의 디지털 무당이 주인공으로 나타나 조상을 불러내고 굿을 하는 영상작품이다. 무당은 이 행위가 ‘제사’라 명명하지만 전체적인 연출과 몸짓을 통해 굿에 더 가까운 분위기를 연출하고 있다. 무속에서 조상의 존재는 매우 추상적이다. 사후에 공동체에 의해 신격화되거나 선녀, 동자, 할머니 등 특정할 수 없는 모호한 존재가 될 수도 있다. 또한 유일한 존재도 아니며 다수가 되거나 중간에 바뀌기도 한다. 그 존재는 유일신처럼 체계적이지도 절대적이지도 않지만 그에 대한 믿음은 사회적 가치가 향하는 바에 따라 생성된다. 조상에 대한 관계적 믿음이나 존경받는 인물의 영웅적 성격에서 볼 수 있듯이 말이다. 그렇다면 실피의 조상은 누구일까? 작가는 디지털 무당을 만들며 Chat GPT라는 대화형 인공지능의 도움을 얻었다. 사이버 세계와 일종의 접신을 하며 디지털 무당에게 이름을 내려준 것이다. 그렇다면 실피의 조상은 현실 세계의 개발자일까, 아니면 그 이전 버전의 AI일까. 작품은 디지털 세계와 전통 신앙 사이의 경계를 모호하게 만들며, 실제와 가상, 과거와 현재 사이를 연결하는 매개체로서의 AI의 역할을 조명하고 있다. 

물리적 관점에서 볼 때, 현실 세계는 정교하게 짜인 디지털 세계, 초월적 믿음에 의해 생성된 신앙적 세계와 분리되어 있지만 각각의 방식으로 상호작용하며 긴밀하게 연결되어 있다. 그리고 디지털 세계와 신앙적 세계는 대척점에 있을 것 같지만 이 연결 가능성 역시 확언할 수 없다. ‘네슐린 실피’가 언급한 조상의 정체가 인간 기준의 신인지, 그들만의 신인지 우리는 명확히 알 수 없지만 선승연 작가는 오류에 의한 픽셀의 분절 속에서, 그 틈새를 통해 새로운 믿음이 작용할 수도 있는 일말의 가능성을 시각적으로 탐구하고 있다.